4 argumenty, které zpochybní jakoukoli konspirační teorii

10 kritérií, která pomáhají odlišit skutečnou konspirační teorii od falešné.

V roce 1997 jsem byl v rámci propagační kampaně na svou první knihu Proč lidé věří divným věcem hostem v rozhlasovém pořadu. Hostitel se mě zeptal, jestli si to myslím zvláštní konspirační teorie a zda k nim přistupovat skepticky. Sám si byl jistý, že většina z nich byla falešná ze dvou důvodů: nedostatek kompetence a únik informací. Konspirační teoretiky označil za průměrné, nemotorné blázny, kteří nevědí, jak držet jazyk za zuby. A po Benjaminu Franklinovi zopakoval, že tři dokážou udržet tajemství, pouze pokud jsou dva z nich mrtví.

Ve své nové knize ukazuji, že některé konspirační teorie jsou skutečně pravdivé, takže je nemůžeme všechny rovnou zavrhnout. Jak ale odlišit realitu od fikce? Jaká kritéria pomohou určit, zda teorie odpovídá skutečnosti, je s největší pravděpodobností nepravdivá nebo ji nelze přesně definovat? Navrhuji přemýšlet o tom z pohledu teorie detekce signálu.

Tato metoda má za cíl vyhodnotit, zda je nějaký signál nebo informace pravdivá nebo nepravdivá. V závislosti na rozhodnutí v tomto ohledu můžeme vytvořit výběrovou matici:

• Vlevo nahoře budou konspirační teorie, o kterých věříte, že jsou pravdivé, a skutečně jsou. Tohle je ten správný hit.
• Vpravo nahoře jsou teorie, které definujete jako nepravdivé, i když jsou ve skutečnosti pravdivé. Toto je chyba nebo falešně negativní.
• Vlevo dole jsou teorie, kterým věříte Nepravdivé, znovu narazí na značku. Toto je správné popření.
• A nakonec vpravo dole budou teorie, které mylně přijímáte jako reálné. Toto je falešně pozitivní výsledek.

Stojí za to mít na paměti, že konspirační teorie jsou velmi rozmanité, takže neexistuje jediný soubor kritérií, který by pomohl přesně určit pravdivost každé z nich. Popsaná matice je spíše heuristický algoritmus, orientační pravidlo, způsob, jak posoudit pravdivost informací, které nejsou spolehlivé, ale nejsou náhodným odhadem, počínaje skutečností, že všechny konspirační teorie spadají do určitého spektra spolehlivost.

Níže je seznam 10 položek, které nazývám Conspiracy Detection Kit. Čím více konspirační teorie splňuje tato kritéria, tím méně je pravděpodobné, že bude pravdivá.

1. Stereotypizace

Důkazy o konspirační teorii lze nalézt ve vzoru vytvořeném „spojováním teček“ mezi událostmi, které nemusí mít nutně vztah příčiny a následku. Pokud neexistuje žádný jiný důkaz na podporu takového spojení než tvrzení o spiknutí, nebo když se tento důkaz stejně dobře hodí k vysvětlení jiného vzory nebo dokonce nehoda, konspirační teorie s největší pravděpodobností nemají žádný základ ve skutečnosti.

2. Agentura

Agenti, tedy aktéři stojící za konspirační teorií, vyžadují nadpřirozené schopnosti, aby ji vytáhli. Ve většině případů lidé, zpravodajské agentury nebo korporace nejsou vůbec tak vlivní a silní, jak si myslíme. Pokud se spiknutí týká supermocných účastníků, je často daleko od pravdy.

3. Obtížnost

Konspirační teorie se skládá z mnoha složek, a aby byl plán úspěšně realizován, musí se všechny sejít ve správný čas a ve správném pořadí. Čím více prvků a přesnější načasování, tím vyšší je pravděpodobnost, že konspirační teorie bude nepravdivá.

4. Počet účastníků

Čím více lidí je zapojeno, tím méně je pravděpodobné, že konspirační teorie bude pravdivá. Konspirace s mnoha účastníky, kteří musí udržovat tajemství, většinou selhávají.

Lidé jsou neschopní a emotivní. Mohou se pokazit, stát se zbabělými, změnit názor a začít trpět výčitkami svědomí. Konspirační teorie jsou založeny na zacházení s lidmi jako robotůprovádění příkazů. To je velmi vzdálené realitě.

5. Velkolepost

Pokud konspirační teorie zahrnuje nějaké neuvěřitelné ambice (převzít moc nad národem, ekonomikou, politickým systémem), a ještě více, pokud je zaměřena na ovládnutí světa, pak je vše téměř jistě lež. Čím je myšlenka velkolepější, tím je pravděpodobnější, že se rozpadne z výše uvedených důvodů: složitost a lidský faktor.

6. Měřítko

Jak konspirační teorie roste a přechází od malých událostí, které mohou být pravdivé k těm větším, šance, že bude pravdivá, klesá. Většina skutečných konspirací příbuzný s konkrétními událostmi a cíli, jako je obchodování zasvěcených osob na burze, daňové úniky, podpora spojenců v jiné zemi a dokonce i eliminace politických vůdců, vždy však s jasně definovaným cílem – uchopení moci nebo ukončení tyranie.

7. Význam

Pokud konspirační teorie přikládá zvláštní význam událostem, které se zdají neškodné a bezvýznamné, nebo jim připisuje zlověstný význam, je s největší pravděpodobností nepravdivá. Opět platí, že většina skutečných možností je úzce zaměřena a je důležitá pouze pro ty, kteří z nich těží, nebo pro ty, kteří jimi budou trpět. A málokdy změní svět.

8. Přesnost

Když teorie mísí fakta se spekulacemi, aniž by je rozlišovala a aniž by se pokoušela určit míru jejich pravděpodobnosti nebo shody s realitou, naznačuje to, že jde o lež.

Zastánci konspiračních teorií jsou známí tím, že k obrovskému množství dohadů a domněnek přidávají hrstku ověřitelných faktů, které zamlžují realitu a ostatní matou, aby věřili, že za teorií je více, než ve skutečnosti je.

9. Paranoia

Konspirační teoretici jsou extrémně podezřívaví vůči všem vládním agenturám a soukromým korporacím. To znamená, že nerozumí všem složitostem jak svět funguje. Ano, někdy nás „oni“ sledují, ale obvykle tomu tak vůbec není.

Když zkombinujete všechny výše uvedené prvky do konspirační teorie, téměř vždy to, co vypadá jako zlověstný spiknutí, je ve skutečnosti buď nehoda, nebo má mnohem prozaičtější vysvětlení.

10. Vyvratitelnost

Konspirační teoretici obvykle odmítají uvažovat o alternativních vysvětleních, odmítají jakýkoli důkaz, který jejich teorii vyvrací, a výslovně hledají pouze potvrzující důkazy na podporu toho, co a priori považují za pravdivé. Pokud nelze konspirační teorii vyvrátit, je pravděpodobně nepravdivá.

K těmto 10 kritériím bych přidal ještě jedno – typ státu nebo společnost. V otevřených, transparentních a svobodných zemích s liberálními demokraciemi je složitější provést spiknutí, protože proti nelegálním a nemorálním skupinám, které se snaží systém hrát, stojí různé společenské a politické instituce. V uzavřených a autoritářských společnostech mohou konspirační teorie naopak vzkvétat a někdy se nejnebezpečnějším konspiračním teoretikem stává samotný stát.