Jsou v pitné vodě nebezpečné mikroplasty?

WHO nenašla žádné důkazy o škodlivosti mikroplastů v pitné vodě

Neexistují žádné přesvědčivé důkazy o tom, že mikroplasty v pitné vodě jsou zdraví škodlivé, uvádí zpráva WHO, shrnutí je k dispozici v samostatném datovém listu. Většina studií na toto téma nesplňuje kvalitativní kritéria vyvinutá pro analýzu mikroplastů, takže s jejich výsledky je třeba zacházet opatrně.

Ekologové odhadují, že do roku 2017 by svět vyprodukoval přibližně 8,3 miliardy tun plastů a vyhodil asi 6,3 miliardy tun. Plastový odpad se postupně rozkládá a rozpadá na mikročástice (o velikosti menší než 0,5 milimetru), které znečišťují vodu včetně vodovodní, půdu a vzduch. Plastové částice se do vodovodní vody dostávají ze země (smývá je například déšť), ze špatně vyčištěných odpadních vod spolu s průmyslovým odpadem a ze vzduchu. Předpokládá se, že potenciální nebezpečí může pocházet nejen ze samotných částic, ale také z toxických kontaminantů a patogenů, které se na nich mohou hromadit.

Podle nové zprávy WHO však poškození mikroplastů, které se dostávají do těla, dosud nebylo prokázáno. Organizace provedla studii 52 publikací na toto téma a zjistila, že většina z nich má nízkou kvalitu. Pouze čtyři z nich, publikované v letech 2017 a 2018, splnily nezbytná kritéria kvality: pozitivní a negativní kontroly, metody odběru vzorků a zpracování, detekce zkoumaného polymeru.

Škodlivost plastů, chemických škodlivin a patogenů, které se s ní dostávají do těla, nebyla prokázána. Autoři studie na myších například prokázali, že u zvířat, kterým byla podávána voda obsahující mikroplasty, se vyvinul zánět jater. Koncentrace částic v pitné vodě použité při experimentech však byla pětkrát vyšší než ve vodě z vodovodu. V jiné práci stejní autoři studovali škodlivost chemických znečišťujících látek, které se dostávají do těla myší spolu s plastem, ale opět byly koncentrace mikroplastů, které byly zvířatům krmeny, 100krát vyšší než ve vodě z vodovodu. Vědci přitom použili směs organických látek, takže nesledovali škodlivost od každé z nich zvlášť. Podle autorů zprávy WHO nám takové studie neumožňují vyvodit jednoznačný závěr o nebezpečí vstupu mikroplastů do těla. Biofilmy vytvořené na povrchu mikroplastů však skutečně mohou obsahovat patogenní bakterie a plast může sloužit jako vehikulum pro škodlivé mikroorganismy.

Studie (1, 2) provedené Evropským úřadem pro bezpečnost potravin a Organizací OSN pro výživu a zemědělství ukázaly, že plastové částice větší než 150 mikrometrů se pravděpodobně nezadrží v těle, ale jsou okamžitě vylučovány močí a stolicí. menší částice tělo absorbuje v malých množstvích (≤0,3 procenta). Větší pozornost je třeba věnovat nanočásticím menším než 0,1 mikrometru – v těle se takových částic zadrží až sedm procent. Zatím však nelze s jistotou hovořit o nebezpečích nanoplastů, protože k tomu není dostatek údajů.

Podle autorů zprávy je docela dobře možné omezit vstup mikroplastů do pitné vody. To znamená používat méně plastů, zlepšovat programy recyklace plastů a lépe čistit odpadní vody, které jsou hlavním zdrojem mikroplastů a dalších nečistot v pitné vodě. Podle WHO 20 procent odpadních vod neprochází ani druhým stupněm čištění. Zatímco k nejúčinnějšímu odstranění mikroplastů dochází ve třetím stupni čištění, například při ultrafiltraci.

Autoři zprávy samostatně poznamenávají, že v současnosti způsobují mnohem více škod než mikroplasty patogeny a chemické kontaminanty obsažené v pitné vodě. V roce 2016 zemřelo na celém světě 485 tisíc lidí na otravu vodou kontaminovanou patogeny. Od roku 2017 přibližně dvě miliardy lidí stále pijí vodu kontaminovanou výkaly. Na prvním místě proto nyní nejsou mikroplasty, ale chemické a biologické znečištění.

Problém mikroplastů se však v příštích letech může stát mnohem naléhavějším. V loňském roce vědci odhadli, že do roku 2030 se na planetě nahromadí 111 milionů tun plastového odpadu, který nebude mít kam jít. Čína, která byla donedávna největším dovozcem plastů, zakázala od roku 2018 většině z nich vstup do země.