„Cicada 3301“. Co je cílem tajemné komunity, která na internetu zveřejňuje fascinující hádanky?

„Cicada 3301“. Co je cílem tajemné komunity, která na internetu zveřejňuje fascinující hádanky?

Cicada 3301: proč tajná komunita hackerů zveřejňuje na internetu hádanky

V lednu 2012 se na anonymním fóru 4chan objevila záhadná zpráva. Neznámá osoba s podpisem „3301“ zveřejnila obrázek cikády, ve které byla zašifrována skrytá zpráva. „Najděte to a ukáže vám, jak nás najdete. Těšíme se na těch pár, kterým se podaří dojít až na doraz,“ napsal autor jménem jisté organizace.

Cicada 3301 publikovala třikrát ročně novou sérii hádanek souvisejících s bezpečností dat, kryptografií a steganografií. Přitom k jejich vyřešení nestačilo být mistrem programování, museli jste mít široký rozhled: zprávy odkazující na knihy, umělecká díla a hudbu, a dokonce i filozofické teorie.

Téměř okamžitě byly hlavolamy 3301 uznány jako „nejobtížnější a nejzáhadnější hádanky internetové éry“ a byly zařazeny do seznamu „Top 5 nejnáročnějších, nevyřešených internetových záhad“ Washington Post. Zadání zanechalo mnoho otázek: za jakým účelem organizace hledá génia? na čem pracuje? Proč uživatelé, kteří prošli výběrem, zmizeli z fór beze stopy? A co je nejdůležitější, kdo stojí za „Cicada 3301“?

Pořádání soutěží nepochybně vyžadovalo velké zdroje od tajné komunity. Kompilace problémů takové složitosti jako 3301 byla sama o sobě velmi pracná. A navíc online hádanky byly doplněny offline úkoly – někdy bylo nutné, aby se účastníci dostali na určitá místa: v USA, Austrálii, Španělsku, Japonsku a dokonce i v Rusku, jen aby získali další kód.

Právě to, že se v různých částech světa objevily plakáty s nápisy „Cicada“, vedlo k závěru, že celý nápad nebyl jen vtip. Uživatelé téměř okamžitě začali tušit, že soutěž skutečně provádí některá ze zpravodajských služeb. Které konkrétně – NSA, CIA nebo možná britská MI6 – se přirozeně dalo jen hádat.

Někteří poukazovali na to, že v šifrách se často používají telefonní čísla začínající kódem amerického města Dallas, kde byl v roce 1963 zavražděn americký prezident John F. Kennedy. Podle jedné verze mohly za útokem na šéfa Bílého domu stát americké zpravodajské služby, což by teoreticky mohlo naznačovat zapojení do Cikády, například CIA.

Více přesvědčivých argumentů uvedli ti, kteří věřili, že soutěž organizovalo britské vládní komunikační centrum (GCHQ). Poukázali na to, že tato organizace již prováděla podobné výběry a používala podobné hádanky.

Švédský kryptolog Joel Ericsson si je však naopak jistý, že hádanky 3301 jsou pro byrokratickou vládní strukturu příliš sofistikované. Některé úkoly navíc vycházejí z velmi konkrétních děl: „Agrippa. Kniha mrtvých, William Gibson, „Svatba nebe a pekla“, William Blake, „Kniha zákona“, Aleister Crowley.

„To vše ukazuje, že autory problémů jsou vysoce inteligentní nonkonformisté, kteří jednají z hlubokého přesvědčení a vysoce oceňují logické/analytické myšlení. Z ideologického hlediska se zdá, že mají hodně společného s kryptoanarchistickým hnutím a hackery ze staré školy,“ řekl Joel Eriksson Fast Company.

Jak se později ukázalo, účastníci „Cicada“ byli skutečně motivováni myšlenkami boje proti tyranii a cenzuře. Sami zástupci skupiny o tom informovali těch pár, kteří úspěšně prošli testy, řekl novinářům jediný odanonymizovaný účastník 3301 Marcus Wanner, který prošel úplně prvním výběrem v roce 2012. V roce 2015 časopis Rolling Stone zveřejnil článek s jeho příběhem, který dnes ve skutečnosti zůstává jediným zdrojem podrobností o záhadné organizaci.

„Jsme mezinárodní společenství. Nemáme jméno. Nemáme žádný symbol. Nemáme seznam členů ani webové stránky. Neděláme si reklamu. Jsme jen skupina lidí sjednocených společným přesvědčením,“ uvedl uvítací zprávu, kterou Marcus obdržel.

Podle organizátorů soutěže bylo rozhodnutí vytvořit komunitu učiněno několika přáteli, kteří sdíleli stejné imperativy – anonymitu, soukromí, šifrování – a chtěli spojit svůj talent a vytvořit užitečný software, který by tyto ideály přinesl. Měli společný cíl: zlepšit soukromí a bezpečnost v digitálním věku a zajistit svobodu informací.

S náborem nových členů se organizace dostala na mezinárodní úroveň. Hádanky se však k psaní vždy nepoužívaly. Samotná komunita byla organizována do decentralizovaných buněk, z nichž každá měla svou vlastní oblast výzkumu, a v tomto případě jednoduše vyžadovala členy s kódovacími a kryptografickými dovednostmi.

Zástupci společnosti Cicada popřeli jakékoli zapojení do nelegálních aktivit a odmítli se nazývat hackery. „Jsme organizace, která se věnuje podpoře svobody, bezpečnosti a soukromí online,“ uvedli. Zároveň zakladatelé 3301, přestože neměli žádné spojení s žádnou vládou nebo armádou, při komunikaci s novými členy neustále naznačovali, že jsou součástí různých organizací.

To, co Marcus jako člen skupiny udělal, také zcela vyvrátilo, že by tajná komunita patřila jakékoli zpravodajské službě. Rekruti vyvinuli software určený k ochraně informátorů, jako je Chelsea Manningová, která unikla na WikiLeaks množství dokumentů americké armády. Jmenoval se Cicada Anonymous Key Escrow System nebo CAKES a jeho podstatou bylo zveřejňovat tajné soubory, jakmile byl informátor v nebezpečí.

V den výročí prvního dopisu 3301, kdy všichni čekali, až se objeví nové záhady, se na 4chanu objevila podivná zpráva od anonymního uživatele, který nabádal lidi, aby se drželi dál od Cikády. Jeho autor napsal, že byl naverbovaným vojákem z neanglicky mluvící země, který byl členem komunity více než 10 let. Podle neznámých je to skutečně „skupina neuvěřitelně talentovaných stejně smýšlejících lidí“, kteří pracují ve prospěch lidstva. Ale na druhou stranu je to „náboženství maskované jako progresivní vědecká organizace“, které se vyznačuje kultovní vírou, například o víře v „globální mozek jako jiný druh Boha“.

K takovým zprávám na anonymním fóru by se samozřejmě mělo přistupovat s jistou dávkou skepticismu. Tato výzva však nemohla být aktuálnější: o pár hodin později byla na webu zveřejněna nová hádanka 3301 – šifra podle knihy okultisty Aleistera Crowleyho. Mise Cicada v roce 2014 měla také „náboženskou příchuť“. Účastníci výběru museli rozluštit 58 stránek run a na pozdravu stálo: „Theophany is at you. Vaše pouť začala. Osvícení čeká.“

Tim Daly, zaměstnanec konzervativní Christian Family Research Council, analyzoval informace o 3301 a dospěl k závěru, že úkoly organizace jsou úvodem do okultních principů. Někteří odborníci také tvrdí, že cikádové hádanky jsou moderním a technologickým ekvivalentem cesty osvícení v některých západních esoterických a mysteriózních školách.

Nejsofistikovanější verzi původu „Cicada 3301“ zveřejnil britský list Independent, který navrhl, že organizace by mohla být součástí zednářského spiknutí. Této verzi je samozřejmě těžké uvěřit, ale samotná domněnka jen dokazuje, že hlavní záhada komunity ještě není vyřešena.