Proč si lidé čipy implantují do sebe, jak to rozšiřuje možnosti lidského těla a proč je to nebezpečné?

Čipy implantované do lidského těla si v posledních letech začínají získávat na oblibě. Vědci však nyní zvažují možnost jejich zavedení do lidského mozku. Generální ředitel společnosti SpaceX a Tesla Elon Musk nedávno řekl, že jeho startup Neuralink dokončí práci na mozkovém implantátu „do roka“. Muskova oznámení přinesla novou pozornost technologiím, které by mohly být použity nejen ke studiu našeho nervového systému, ale také k zábavě a dokonce i k léčbě určitých nemocí. Spoluzakladatel Facebooku Mark Zuckerberg se také zapojil do závodu ve vývoji mozkových čipů, které dokážou převádět myšlenky do příkazů pro počítače a další zařízení.

Mikročipy by mohly pomoci lidstvu přežít

Nedávno skupina vědců z Francis Crick Institute (UK), Stanford University (USA) a University College London (UK) provedla studii, během níž objevila novou metodu pro záznam mozkové aktivity. To bylo umožněno díky malému čipu schopnému posílat elektrické signály do konkrétních oblastí mozku.

„Bude to extrémně užitečná technika pro všechny neurovědní studie, ve kterých musí výzkumníci zaznamenávat data z velkého počtu neuronů.“ To bude také stimulovat buňky, které jsou důležité pro studium fungování neuronové sítě, řekl Metru Andreas Schaefer, profesor neurobiologie na University College London a vedoucí Laboratoře neurofyziologie a chování na Francis Crick Institute.

A i když má tato technologie obrovský potenciál, existují obavy, že může být příliš invazivní a dokonce nebezpečná, protože vyžaduje chirurgický zákrok. Odborníci uznávají, že postup může být riskantní, ale věří, že přínosy převažují nad riziky.

– Implantace elektrod je samozřejmě nebezpečná operace. Chirurgická technologie však velmi pokročila. Kromě toho se dříve používaly jiné implantáty – například u pacientů s epilepsií. V mnoha případech (ochrnutí, slepota, hluchota) potenciální přínosy převažují nad riziky, řekl pro Metro Mihai Collo, výzkumník v Laboratory of Neurophysiology and Behavior v Institutu Francise Cricka a vedoucí výzkumný pracovník na University College London.

Společnost Elona Muska vyvinula zařízení, které spojuje lidský mozek s počítačem

Mihai Collo,
Doktorand v neurofyziologické laboratoři na Francis Crick Institute v Londýně a vedoucí vědecký pracovník na University College London

Řekněte nám o záznamníku mozkové aktivity, na kterém právě pracujete.
„Vyvinuli jsme CHIME, metodu, která nám umožňuje zaznamenávat a monitorovat aktivitu obrovského množství neuronů (od tisíců po miliony) díky velmi malým elektrodám, přibližně pětině velikosti lidského vlasu. Mohou být implantovány do mozku, aniž by způsobily vážné poškození. Podobné metody byly použity již dříve, ale zatím se mohou škálovat pouze na stovky neuronů. Klíčovou inovací v naší technice je použití čipů CMOS podobných těm, které se nacházejí ve fotoaparátech mobilních telefonů. Během posledního desetiletí se tyto typy čipů vyvíjely velmi rychlým tempem a nyní můžeme využít jejich sílu pro rozhraní mozek-počítač.

K čemu se dá použít?
– Naším hlavním cílem je lépe porozumět lidskému mozku. Informace v našem mozku jsou distribuovány v různých oblastech: každá informace, myšlenka a pocit je distribuován přes velký počet neuronů. Abychom pochopili, co tyto neurony „říkají“, potřebujeme pozorovat obrovské množství velmi vysokou rychlostí: distribuce impulsů probíhá v milisekundovém časovém měřítku. Pochopení toho, jak mozek funguje, nám pomůže pochopit, jak léčit neurologická onemocnění a duševní poruchy. Další potenciální aplikací je neuroprotetika. Například slepí lidé bez funkčních očí a sítnice mohli vidět pomocí zařízení implantovaného do jejich zrakové kůry. Nebo ji mohli paralyzovaní lidé používat k ovládání robotické protetiky svými myšlenkami.

Elon Musk nedávno řekl, že mozkové implantáty by mohly být použity pro streamování hudby. Je to možné?
– V poslední době byla zahájena řada podobných neurotechnologických projektů a to, co děláme, je velmi blízké projektu Neuralink. Rozdíl je v tom, že používáme techniku, která nám umožňuje vytvářet velmi škálovatelné čipy a v elektrodových materiálech. Se zařízením, jako je naše, je streamování hudby do mozku skutečně možné. Osobně bych se nenechal na operaci mozku, abych mohl poslouchat hudbu nebo sledovat Netflix, ale jsem si jistý, že existují lidé, kteří jsou ochotnější riskovat.