NASA zveřejnila údaje o vlastnostech „asteroidu soudného dne“

Vědci z NASA získali údaje o složení a vlastnostech hmoty z „asteroidu soudného dne“

Specialisté NASA zveřejnili první informace o struktuře a vlastnostech hmoty na asteroidu Bennu, získané při přistání sondy OSIRIS-REx na povrchu nebeského tělesa. Tato měření ukázala nízkou hustotu hornin asteroidů a přítomnost minerálů v nich, které interagovaly s vodou.

„Spektroskopická analýza místa přistání OSIRIS-REx v oblasti Nightingale ukazuje, že jeho hmota obsahuje organické látky, uhličitany, magnetit a sloučeniny vody a různé silikáty. Celkem se nám podařilo shromáždit přes 250 g hmoty asteroidů, která bude doručena na Zemi v roce 2023.“, říká studie.

Americká sonda OSIRIS-REx byla úspěšně vypuštěna na oběžnou dráhu v září 2016 v rámci mise k setkání a odběru vzorků z povrchu asteroidu Bennu (1999 RQ36), který byl v nedávné minulosti považován za jednu z hlavních kosmických hrozeb existenci života na Zemi. Sonda dosáhla nebeského tělesa na začátku prosince 2018.

V říjnu 2020 sonda úspěšně přistála na povrchu „asteroidu soudného dne“ v bodě zvaném Nightingale. Aparát NASA shromáždil vzorky hmoty a podrobně studoval strukturu a vlastnosti Bennu z co největší blízkosti pomocí palubních spektroskopů, kamer a dalších vědeckých přístrojů.

Tým amerických a japonských planetárních vědců vedený Dante Laurettou, vědeckým ředitelem mise OSIRIS-Rex v NASA, využil tyto informace k podrobnému studiu vlastností a struktury asteroidu ještě předtím, než se OSIRIS-REx v září 2023 přiblíží k Zemi a kapky kapsle se shromážděnými vzorky.

Analýza dat Lauretty a jeho kolegů odhalila několik zajímavých rysů asteroidu. Vědci zejména zjistili, že jeho hmota je velmi sypká – její hustota je pouze 500–700 kg na metr krychlový, což je několikrát nižší než u pozemských hornin.

Analýza spektra odebraných vzorků hornin z Bennu zase ukázala, že v jeho hloubkách se nachází organická hmota a významné zásoby minerálů, které vznikly v důsledku interakce primární hmoty Sluneční soustavy s kapalnou vodou. Díky tomu jsou vzorky shromážděné OSIRIS-REx zvláště zajímavé pro studium, říkají vědci.

Vědci navíc změřili přesnou hmotnost odebraných vzorků. Robotické rameno sondy dokázalo zachytit více než 250 gramů hmoty a významnou část těchto zásob tvoří vzorky hlubinných hornin, které se barvou a strukturou liší od povrchových vrstev. Následné studium a srovnání složení těchto dvou typů hornin, doufají vědci, pomůže pochopit, jak se mění struktura primární hmoty Sluneční soustavy pod vlivem slunečního větru a kosmického záření.