12 mylných představ o dinosaurech, kterým byste měli přestat věřit

Když lidé objevili dinosaury, okamžitě si je zamilovali. Silné pocity jsou často založeny na mylných představách. Přesně to se stalo v tomto případě. Někteří vědci předložili upřímně absurdní teorie týkající se obřích starověkých ještěrů. Dnes se seznámíte s těmi nejvtipnějšími z nich.

1. Brontosaurus

V učebnicích byl Brontosaurus popisován jako obrovský ještěr s velmi dlouhým ocasem a překvapivě malou hlavou. Ukázalo se však, že není o nic skutečnější než lochneská příšera. Trocha pozadí: v 70. letech 19. století vypukly tzv. „Bone Wars“. Dva slavní paleontologové, Othniel Marsh a Edward Cope, zoufale soutěžili, kdo objeví co nejvíce nových dinosaurů. Soupeři na svých prostředcích nešetřili. Vědci někdy ničili kosti pravěkých zvířat, aby se nedostali do rukou nepřítele. V roce 1877 Marsh vylovil ze země neúplnou kostru Apatosaura. Na místě vykopávek nebyla nalezena žádná lebka a paleontolog nemohl přijít na nic lepšího, než přidat k ostatkům hlavu dalšího ještěra, Camarasaura. O několik let později Marshův tým našel kompletní kostru Apatosaura, ale klasifikoval ji jako příslušníka jiného druhu, který se nazýval Brontosaurus. Pravda se prokázala až o 100 let později. Dnes se tento druh ve vědě nazývá Apatosaurus a termín „Brontosaurus“ zůstal jen poctou tradici.

2. Vejce

Paleontolog George Wieland z počátku 20. století předpokládal, že dinosauři vyhynuli, protože jedli příliš mnoho vajec. Smyslem samozřejmě není alergie nebo hromadná otrava jídlem. Vědec navrhl, že zvyk požírat to, čím se ještěrky jiných druhů rozmnožovaly, byl nakonec příčinou vzájemného vyhlazování. Existuje mnoho důkazů, že tato zvířata skutečně jedla cizí vejce. Nic však nenasvědčuje tomu, že by to mohlo vést ke katastrofě tak velkého rozsahu, jako je vyhynutí celého nadřádu živých bytostí.

3. Megalosaurus

První starověký ještěr, který dostal vědecké jméno, byl Megalosaurus. Událost se datuje do poloviny 19. století a tehdy nikdo netušil, jak by měl dinosaurus vypadat. V roce 1857 ztvárnil podivného tvora americký spisovatel a amatérský umělec Samuel Goodrich a jeho výklad, jak bychom dnes řekli, se stal virálním. Podle moderních vědců byl megalosaurus velmi podobný tyranosaurovi, ale pro Američana připomínal krokodýla stojícího na čtyřech dlouhých nohách s tělem buď lva, nebo medvěda.

4. Jurský park

V myslích většiny lidí jsou dinosauři obrovští ještěři s holou kůží, což se odráží například ve slavném „Jurském parku“ od Stephena Kinga. Tento obrázek však není příliš přesný. Dinosauři vypadali spíše jako ptáci než jako plazi. Podle nedávných studií založených na studiu zkamenělých pozůstatků byla tato zvířata pokryta od hlavy až k patě peřím. Navíc se jejich dýchací systém podobal tomu, který vidíme u moderních ptáků. Ale to neznamená, že jsou dinosauři méně hrozní a nebezpeční. Podle významného paleontologa Roberta Bakkera byli stejní velociraptoři „pekelná zvířata vážící 10 tun“.

5. Mozek v zadku

Othniel Charles Marsh, který světu odhalil neexistujícího Brontosaura, věřil, že Camarasaurus a Stegosaurus mají mozek v zadní části těla. To „naznačovala“ nepochopitelná dutina uvnitř páteře, která byla větší než lebky těchto ještěrek. Hypotéza zní anekdoticky, ale vznikla z nějakého důvodu. Obří sauropodi, kterým tato zvířata patřila, měli mozek, který byl směšně malý ve srovnání s velikostí zbytku jejich těl. Další „řídící centrum“, navrhl výzkumník, by mohlo ovládat nohy a spodní část těla. Stále se nepodařilo zjistit, co se v této dutině nacházelo, ale má se za to, že duplicitní mozek tam v zásadě být nemohl.

6. Katarakta

V roce 1982 oftalmolog Croft formuloval hypotézu, podle které katarakta zabila dinosaury. Tento stav způsobuje zakalení oční čočky, vyskytuje se také u lidí, ale není považován za smrtelný. V nejhorším případě může vést až k oslepnutí. Croft se však domníval, že intenzivní horko, které na planetě panovalo před miliony let, urychlilo růst šedého zákalu u ještěrek a ti oslepli před dosažením puberty. „Odborník“ byl rychle upozorněn, že taková katastrofa by porodnost pouze snížila, ale neznemožnila by ji.

7. Plynatost

Svého času existovala teorie, podle které byli dinosauři zabiti příliš rychlým trávením. Údajně „napumpovali“ do atmosféry obrovské množství metanu, v důsledku čehož zemřeli na oteplování klimatu. Hypotéza, která je trochu zvláštní, byla testována teoreticky. Bylo zjištěno, že střevní plyny obřích ještěrů mohou planetu skutečně zahřát, ale ne v takové míře, aby se dalo očekávat masové vymírání. Ať je to jak chce, média o této možnosti diskutovala dlouho a někdy i vtipně.

8. Hadí krk Elasmosaura

Tentýž Othniel Marsh, který viděl kostru Elasmosaura, vybavil starou ještěrku krkem, který vypadal jako had a mohl se pochlubit ohebností plaza. Představte si dinosaura s krkem stočeným do několika prstenů. Přemýšlejte o dalších podivných tvarech, které mohou mít hadi. Je to legrační, že? Později se však ukázalo, že 71 krčních obratlů neuvěřitelně omezovalo pohyby elasmosaura. Zvíře v podstatě mohlo pohybovat hlavou pouze ze strany na stranu nebo nahoru a dolů. Zpočátku se také předpokládalo, že samice ještěrů vylézají na souš, aby nakladly vajíčka, ale pak se ukázalo, že relativně pohodlně se mohou cítit jen s tak dlouhým krkem ve vodě.

9. Tyrannosaurus je mrchožrout

V roce 1993 předložil paleontolog Jack Horner hypotézu, která klasifikovala Tyrannosaura rexe, nejstrašnějšího predátora v historii planety, jako mrchožrouta. K odpovídajícímu závěru vědce přivedly velké nosní dutiny, které prý usnadňují objevování mrtvol mrtvých zvířat. Impozantní velikost a pozoruhodná síla ještěrky podle Hornera umožnila odebírat potravu dalším milovníkům mršin. Výzkumníkovi kolegové však důvodně namítli, že dobrý čich není o nic méně užitečný při hledání živé kořisti. Bylo také poukázáno na charakteristickou strukturu silných čelistí a zubů ostrých jako břitva, ideální pro rychlé zabití každého, kdo se pokusí vzdorovat.

10. Zelení a hnědí dinosauři

První umělci, kteří kreslili dinosaury, je zobrazovali jako zelené a hnědé. Až donedávna bylo určení skutečné barvy těchto zvířat skutečně extrémně problematické, ale to pravděpodobně neospravedlňuje výběr takových „nudných“ barev. Následné studie ukázaly, že pravěcí ještěři byli docela barevní. Vědci zkoumali obsah melaninu v dinosauřích peřích, která jsou zachována mnohem lépe než kůže, a dospěli k závěru, že stvoření, která nás zajímají, byla pokryta pruhy a skvrnami různých barev. Zejména černá, bílá a dokonce i oranžová.

11. Všichni savci se báli dinosaurů

Všeobecně se uznává, že dinosauři nadšeně lovili savce a všemožně je vyhubili. Ti se údajně nemohli vyvinout v nic většího než hlodavci a vzkvétali až po úplném vyhynutí jejich zapřisáhlých nepřátel. Tato myšlenka do značné míry odráží pravdu, ale savci způsobili potíže i ještěrkám. Vědcům se například podařilo najít pozůstatky repenomama, asi metr vysokého predátora podobného jezevci, který měl v žaludku pozůstatky dinosauřího mláděte. Zdá se, že toto zvíře bylo schopné lovit nejen bezbranná mláďata, ale také malé opeřené ještěrky. Zástupci řádu Polytubercles, také savci, jedli mrtvoly dinosaurů. Zdá se, že neměli nedostatek jídla.

12. Housenky

V roce 1962 entomolog Stanley Flanders tvrdil, že za vyhynutí dinosaurů mohou housenky. Jak se těmto drobným tvorům podařilo zničit obry, kteří dominovali planetě po miliony let? Podle vědce neměly housenky žádné přirozené nepřátele a snadno požraly vegetaci. To vyvolalo strašlivý hladomor mezi býložravci a poté, po výrazném snížení jejich populací, i mezi masožravci. Dinosauři, kteří se vyznačovali velkou velikostí, to měli mnohem těžší než menší fauna. Proto nepřežili.