Víte, jak vypadali předci tučňáků?

Studie: Předci tučňáků žili v blízkosti rovníku a dosahovali výšky 2,1 metru

Předkové moderních tučňáků žili podél rovníku a výška některých z nich dosahovala 2,1 metru. K tomuto závěru dospěla mezinárodní skupina vědců, kteří analyzovali genom zvířat. Výsledky studie byly zveřejněny v časopise Nature.

Vědci dospěli k závěru, že předci tučňáků ztratili schopnost létat asi před 60 miliony let – jejich křídla se změnila v aerodynamické ploutve, což jim umožnilo cítit se ve vodě sebevědomě, a jejich těla se postupně naučila hromadit tuk, což jim později pomohlo přežít ve vodě. extrémně nízké teploty.

Mnohem většího růstu zvířat ve srovnání s moderními tučňáky bylo dosaženo díky neúměrně dlouhým nohám. A jejich zobáky vypadaly jako oštěpy, kterými ptáci chytali kořist.

Základem jídelníčku starověkých tučňáků byly pravděpodobně ryby a chobotnice – ti ještě neměli vyvinutý enzym, který jim umožňuje trávit schránky korýšů. Dnešní tučňáci se živí především krilem – malými korýši.

Další změny genů pomohly zvířatům posílit jejich imunitní systém a umožnily jim tolerovat nízkou hladinu kyslíku během hlubokých ponorů.

Vědci také identifikovali geny, které daly tučňákům schopnost nahlížet skrz ledové hlubiny. Většina ptáků má v očích čtyři barevné čípky, ale tučňáci mají jeden z nich neaktivní. Díky tomu nevidí barvy zelenou a červenou, ale místo toho se lépe orientují v modři oceánu.

V průběhu milionů let tak předkové tučňáků nashromáždili genetické změny, které jim umožnily přežít v drsných podmínkách Antarktidy. Tučňáky donutila opustit tropické šířky mimo jiné i změna klimatu, vyjádřená globálním ochlazováním a tvorbou ledových příkrovů.