8 nejjednodušších vynálezů, které změnily svět k nepoznání

Máme tendenci si myslet, že významné inovace, které mění svět, vyžadují komplexní inženýrství a velké vědecké úsilí, ale není tomu tak vždy. Někdy jednoduchá vylepšení, jako jsou kuličková ložiska a ostnatý drát, mají hluboký dopad na běh lidských dějin, často vedou přímo ke složitějším inženýrským pracím, které dnes vidíme.

10. Ostnatý drát

Historie moderního ostnatého drátu sahá až k americkému podnikateli a vynálezci Josephu Gliddenovi. Jeho dvoupramenný design, patentovaný v roce 1874, způsobil revoluci ve stavbě plotů a dalších bariér po celém světě – zejména v Americe – umožňující ohrazení mnohem větších oblastí než kdykoli předtím. Před tímto vynálezem farmáři a farmáři používali k oplocení svých pozemků dřevěné ploty nebo kamenné zídky, které byly buď neúčinné, nebo jejich výstavba byla nákladná a časově náročná.

Ostnatý drát měl hluboký dopad na kolonizaci Ameriky, zejména v období zkrocení Divokého západu. To umožnilo rozdělit obrovské plochy půdy na menší, lépe ovladatelné oblasti, což dalo osadníkům možnost lépe chránit svou úrodu a dobytek. To také přispělo k rozšíření západní hranice, což usnadnilo osadníkům budování farem a rančů v odlehlých oblastech, což vedlo k hospodářskému růstu a územní expanzi. Bylo mnohem snazší definovat hranice a prosazovat zákony o vlastnictví a oplocení, protože v nejodlehlejších pohraničních oblastech toho stát téměř nebyl schopen.

Přestože se světelné signály dlouho používaly pro navigaci a další účely, moderní světlici jako první vytvořila podnikatelka a vynálezkyně Martha Costonová. Prototyp byl patentován v roce 1859 a byl založen na výkresech, které zanechal její zesnulý manžel. Světlice Coston byly vyrobeny z barevných papírových trubic naplněných chemikáliemi, které po zapálení produkovaly jasné záblesky, mnohem lepší než jejich předchůdci jak v jasu, tak v trvání.

Tento vynález následně sehrál významnou roli v americké občanské válce, protože byl vynikající pro komunikaci mezi loděmi, varování před nepřátelskými pozicemi a lepší koordinaci vojenské strategie na velké vzdálenosti, zejména během nočních bitev. I během světových válek se světlicové zbraně ukázaly být důležitým nástrojem pro všechny strany a poskytovaly jednoduchý, ale účinný způsob předávání zpráv spojeneckým jednotkám. Dnes jsou světlice i nadále kritické pro záchranné služby a během pátracích a záchranných operací.

8. Kuličkové ložisko

Kuličková ložiska jsou typem ložiska, které využívá malé kuličky ke snížení tření mezi rotujícími částmi. Myšlenka pochází přinejmenším ze starověkého Egypta, i když se začaly masově vyrábět a široce používat v různých oblastech až s vynálezem Bessemerova procesu a jízdního kola v polovině 19. století. Pokud Bessmerův proces umožnil vyrábět vysoce kvalitní ocel levněji a efektivněji, kolo poskytlo technologii první populární a rozšířenou aplikaci v reálném světě.

Tento vynález umožnil inženýrům výrazně snížit tření a opotřebení rotujících dílů, čímž se zvýšila spolehlivost a životnost strojů průmyslového věku ve velkém měřítku. Kuličková ložiska také umožňovala kompaktnější mechanismy, protože zabírala méně místa a vážila méně než tradiční ložiska. Nyní je nemožné vytvořit oběžné kolo, které zůstane na své ose bez téměř dokonalých kulových ložisek, protože se používají v široké škále zařízení – od jednoduchých domácích spotřebičů až po těžká zařízení.

7. Penicilin

18. září 1928 učinil skotský mikrobiolog jménem Alexander Fleming jeden z nejdůležitějších objevů v historii medicíny. Při experimentování s virem chřipky si všiml, že jedna z jeho Petriho misek byla kontaminována plísní, která bránila růstu bakterie, kterou studoval. Zcela náhodou Fleming narazil na houbu zvanou Penicillium.

Syntetizoval na jeho základě antibiotikum, které dnes známe jako penicilin, které od té doby mělo obrovský dopad na moderní život. Před příchodem penicilinu byly bakteriální infekce, jako je zápal plic, obtížně léčitelné a často smrtelné. Nyní je nejrozšířenějším antibiotikem na světě, snižuje úmrtnost a zlepšuje kvalitu života milionů lidí na celém světě.

6. Házení předmětů

V průběhu lidské evoluce se asi před dvěma miliony let objevily vrhací předměty jako projektily. Tato schopnost poskytla raným lidem zřetelnou výhodu přežití tím, že jim umožnila získat přístup k novým větším zdrojům potravy. První projektily byly pravděpodobně kameny, které byly snadno dostupné, daly se sebrat ze země a přesně házet. Vynález a zdokonalení vrhacího oštěpu, které znamenalo začátek zcela nové etapy ve vývoji a vývoji lidstva, bylo jen otázkou času.

Evoluce oštěpu přímo vedla k řadě důležitých změn v lidském těle, zejména ve velikosti a tvaru ramene, které se stalo rafinovanějším pro házení, což umožňuje větší rychlost a přesnost hodu. To mělo i další důležité sociální a kulturní důsledky, protože vznik a rozvoj raného lovu jako komunální aktivity dal lidem pocit bezpečí a kontroly nad svým prostředím a poskytl příležitost k dalšímu rozšiřování a dobývání.

5. Tranzistor

Tranzistory byly vytvořeny v roce 1947 Johnem Bardeenem, Walterem Brattainem a Williamem Shockleym v Bell Telephone Laboratories v Murray Hill, New Jersey, USA. To byl první významný krok v miniaturizaci elektroniky, protože tranzistory nahradily objemné elektronky menšími, efektivnějšími a spolehlivějšími zařízeními.

To způsobilo revoluci ve světě elektroniky a nakonec připravilo cestu pro rozvoj moderního počítačového a polovodičového průmyslu. S příchodem tranzistorů byli inženýři schopni navrhnout zařízení, která by mohla vykonávat stejné funkce jako mnohem větší stroje, což umožnilo vytvářet menší, rychlejší a mnohem výkonnější elektronická zařízení. Dnes vylepšené a moderní formy tranzistorů, jako jsou integrované obvody a mikroprocesory, hrají hlavní roli ve většině domácích spotřebičů.

4. Zásobníková puška

Před vynálezem opakovacích pušek byly střelné zbraně omezeny v rychlosti střelby a vyžadovaly přebíjení po každém výstřelu, což značně omezovalo jejich celkovou účinnost v boji. To vše se změnilo s příchodem prvních prototypů opakovacích pušek, které vojákům umožňovaly vystřelit více ran v rychlém sledu. První opakovací pušky byly vynalezeny v polovině 19. století a prvním operačním modelem, který změnil situaci na bojišti, byla slavná puška Martini-Henry.

Opakovací pušky způsobily revoluci v raném moderním válčení, protože střelné zbraně se staly nejsmrtelnějšími zbraněmi, které mohl kterýkoli bojovník ovládat. Nyní bylo možné pálit na více nepřátel z mnohem větší vzdálenosti než kdy předtím, což mělo zásadní vliv na tehdejší taktiku a strategii. Zvýšená palebná síla také znamenala, že bitvy bylo možné vyhrát mnohem rychleji, čímž se snížil počet obětí a doba trvání bitev.

Ve svém jádru je páka jednoduchý mechanismus s přímým paprskem, který se otáčí kolem pevného bodu zvaného opěrný bod. Páka umožňuje zvýšit vaši sílu různými způsoby, což vám umožní zvedat opravdu těžké předměty s výrazně menší námahou. I když přesně nevíme, kdy byla páka vynalezena, poprvé ji matematicky popsal Archimédes. Na starověkého řeckého vědce to zjevně tak zapůsobilo, že řekl: „Dejte mi oporu a já změním svět“, i když to může být mírná nadsázka.

Bez ohledu na to je obtížné přeceňovat význam skromného vlivu, zejména při budování raných civilizací, jako byl starověký Egypt a starověké Řecko. Umožnilo nám to stavět větší a složitější stavby, jako jsou pyramidy a akvadukty, protože jsme najednou mohli snadno přemisťovat těžké kameny a další stavební materiály. Dnes se vylepšené typy pák používají téměř ve všech oblastech našeho života – od jednoduchých domácích nástrojů, jako jsou otvíráky na konzervy a kleště, až po složité stroje, jako jsou jeřáby a zemní stroje.

2. Plachtění

Plachty používáme k pohonu po tisíce let, i když je těžké určit, kdo je vynalezl jako první. Plachty poprvé umožnily lodím využít sílu větru, díky čemuž bylo možné cestovat na mnohem větší vzdálenosti, než bylo možné pouze s vesly.

Ačkoli se nejedná o složitý mechanismus, toto jednoduché vylepšení způsobilo revoluci v námořní navigaci a umožnilo obchodovat se vzdálenými osadami. Použití plachet také umožnilo lodím pohybovat se proti větru a otevřít zcela nové země pro obchod nebo dobývání. Prostřednictvím mořeplavby byly rané civilizace schopny prozkoumat nové země, vytvořit obchodní cesty a kontaktovat nové kultury, které nikdy předtím nepoznaly, což vedlo k rozvoji složitějších ekonomik a kultur po celém světě.

1. Papírové peníze

Přestože se papírové peníze dříve používaly v různých částech světa, tento systém se skutečně prosadil až v Evropě během křížových výprav. Evropské armády a obchodníci potřebovali způsob, jak přepravit velké sumy peněz bez váhy kovových mincí, což dalo vzniknout prvním formám moderních papírových peněz zvaných směnky.

Praxe se brzy rozšířila po celé Evropě a přes Atlantik, protože zavedení papírových peněz sehrálo důležitou roli i při kolonizaci Ameriky. V té době trvala přeprava mezi Evropou a Severní Amerikou dlouho, takže osadníci a obchodníci měli neustále nedostatek hotovosti. S papírovými penězi měli přístup ke kapitálu potřebnému k financování projektů, aniž by museli převážet velké množství mincí z drahých kovů přes Atlantik. To také usnadnilo evropským obchodníkům obchod s původním obyvatelstvem a jinými evropskými koloniemi v Americe, protože papírové peníze bylo mnohem snazší přepravovat a mnohem méně pravděpodobné, že budou ztraceny nebo ukradeny ve srovnání s předchozími formami měny.